67. Glaçage

Le cœur d’Élisabeth battait à toute vitesse. Adrien ne put s’empêcher d’ouvrir grand la bouche.

Leurs yeux se dilatèrent comme pour aspirer chaque photon du spectacle étonnant qui se déroulait devant eux.

Un filet de sueur glacée coula le long de la colonne vertébrale de la jeune Terrienne.

Les poils du Terrien s’étaient redressés.

Face à eux, un monstre de couleur verdâtre d’à peu près cinq mètres de hauteur. Sa peau était faite d’écailles plates. Il se tenait sur ses deux pattes arrière, bipède comme eux. L’extraterrestre éructait de la vapeur par ses nasaux. Il levait la tête et semblait chercher une proie.

Puis il s’immobilisa, le museau tourné dans leur direction. Il ouvrit la gueule et dévoila des dents triangulaires et une langue noire.

— Il va détecter notre odeur, chuchota Élisabeth.

— Non, nous sommes trop petits.

L’être géant s’avança lentement dans leur direction. Adrien sortit le couteau de son sac à dos, prêt à vendre chèrement sa peau.

— S’il nous attaque nous nous défendrons, proféra-t-il.

Il approchait encore.

Finalement le monstre se mit en arrêt. Il aspira par saccades l’air ambiant, se bloqua et se mit à éternuer dans un grand sifflement. Au premier éternuement succéda un second, puis un troisième. Le monstre recula, et finalement déguerpit.

Les deux humains sortirent de leur cachette, éberlués par cette victoire sans bataille.

— S’il y a un être vivant c’est qu’en toute logique il doit y avoir des aliments pour le nourrir, raisonna Adrien. Soit du végétal, soit de l’animal.

Les deux explorateurs se mirent alors à suivre les traces du monstre extraterrestre. Chacune des empreintes était aussi large qu’eux.

Elles les guidèrent jusqu’à une prairie recouverte de hautes herbes d’où surgissaient par endroits des arbres, sorte d’oasis verte dans le désert de rocaille grise.

Les deux humains s’arrêtèrent, éblouis.

— Des arbres !

— S’il y a des arbres, c’est qu’il y a de l’eau !

Ils s’avancèrent et repérèrent d’autres monstres pour la plupart à quatre pattes.

— Des « dinosaures », articula Adrien.

— Des quoi ?

— Des dinosaures, enfin des animaux qui ressemblent à ce qui était évoqué dans le livre d’Yves sous la dénomination « dinosaures ». Il s’agissait de lézards géants. Parfois aussi nommés dragons. Ce sont des animaux mythiques. Mais ici ils existent vraiment…

Un cri dans le ciel. Ils levèrent les yeux et distinguèrent d’autres animaux extraterrestres qui planaient dans les airs, beaucoup plus gros que les oiseaux du Cylindre.

Les deux humains avancèrent dans les herbes hautes qui jouxtaient la forêt.

Un bruit de feuilles.

Une silhouette filait à grande vitesse dans les broussailles. Ils distinguèrent des traces de pattes plus petites.

— D’autres « dinosaures » plus petits ! On va pouvoir chasser…, dit Adrien, excité.

— Nous risquons aussi d’être chassés…, murmura Élisabeth en désignant les énormes masses qui se rapprochaient.

Des quadrupèdes, occupés à brouter les hautes frondaisons.

— Ce sont des herbivores, la rassura le jeune homme.

— J’entends un bruit liquide. Une rivière !

Ils foncèrent vers elle, se jetèrent dans l’eau puis, après une hésitation, Adrien se décida à la goûter.

Un animal qui était à quelques mètres d’eux s’arrêta soudain et, comme s’il était étonné de leur présence, les fixa gueule largement béante.

— Nous sommes arrivés sur la « planète des dinosaures », soupira Élisabeth.

Adrien, après avoir aspiré une grande goulée d’air pour se donner du courage, et sans lâcher son couteau, s’avança vers le petit bipède de sa taille.

L’extraterrestre déguerpit.

Tous ceux qui étaient de taille similaire ou inférieure à celle des Terriens s’enfuyaient dès qu’ils les voyaient.

— Bon, une chose est sûre. Ils ne savent ni parler ni communiquer. Je crois que les autochtones, même s’ils sont plus grands, n’ont pas un niveau d’intelligence qui dépasse celui des lézards du Cylindre, reconnut Élisabeth.

— Et si on en mangeait ? proposa Adrien.

— Tu as été le premier à respirer de l’air local, tu as été le premier à exposer ton épiderme au soleil local, à boire de l’eau locale, je te laisse la joie de goûter le premier à la faune locale.

Adrien revint au Moucheron pour récupérer un arc. Par sécurité, Élisabeth préféra l’attendre près du vaisseau.

Quelques minutes plus tard, il revint portant un petit dinosaure de 1 mètre de long avec une grande flèche en travers de la tête. Il jeta son fardeau aux pieds de sa compagne d’aventures.

Les deux Terriens contemplèrent le cadavre de l’animal.

— Voilà de la viande, on y goûte ?

— Toi d’abord. C’est toi l’expérimentateur, après tout.

Adrien-18 surveillait la bête que continuait d’agiter des soubresauts d’agonie.

— Mmmh… je propose de le rôtir, ça devrait être meilleur et plus hygiénique.